Le parc-nature comme salle de classe à l’ESPAT

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À l’école secondaire De la Pointe-aux-Trembles (ESPAT), les cours de science prennent un bain de nature grâce à l’inauguration d’un nouveau Centre d’excellence des milieux humides (CEMH), en partenariat avec Canards Illimités Canada. Ce projet, lancé le 15 octobre dernier, est le premier du genre dans la grande région de Montréal. L'initiative vise à enrichir le parcours scolaire des jeunes en les outillant pour la conservation d’écosystèmes de plus en plus rares et fragilisés, dans un cadre concret, ludique et motivant.

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Dès qu’il a entendu parler du projet, Hugo Therrien, enseignant de science, a manifesté son intérêt à l’organisation de conservation. Grâce aux programmes à vocation scientifique de l’école et à sa proximité avec le marais du parc-nature de la Pointe-aux-Prairies, l’ESPAT s’est naturellement imposée comme partenaire idéale. Ce nouveau CEMH devient ainsi le 3e au Québec et le 27e au Canada. Cette année, ce sont les quatre groupes de 1re secondaire inscrits dans le programme Davantage Sciences et dans le volet sciences qui auront la chance d’en profiter.

Un marais bien vivant

Pour donner le coup d’envoi à cette belle collaboration, une première activité a été organisée avec les élèves du programme Davantage Sciences. En petites équipes, les jeunes avaient pour mission de photographier les éléments indiqués sur leurs feuilles. Pour cette opération pédagogique spéciale, l’utilisation de l'appareil photo sur leur cellulaire était permise. Les petits et petites Columbo de la biodiversité ont donc épié les abords du marais pour trouver notamment des champignons, des insectes et des plantes aquatiques. « Ça permet aux élèves de réaliser que dans ces milieux-là, ça grouille de vie. On a l’impression d’arriver devant un marais et que tout est mort, alors que c’est tout le contraire ! C’est parmi les milieux les plus riches, d’où l’importance de les protéger », explique Hugo Therrien.

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Tout au long de l’année, les élèves auront la chance de vivre d’autres activités ponctuelles en compagnie d’une biologiste de Canards Illimités Canada. « En fonction de l’intérêt des élèves, on pourrait par exemple faire une analyse d’eau, observer les vivants du marais à l’aide d’un microscope, éliminer des plantes envahissantes ou encore faire un atelier sur les champignons. Il y a beaucoup de possibilités et en plus, ce partenariat nous permettra d’acquérir le matériel nécessaire pour réaliser les activités », souligne l’enseignant, reconnaissant.

Un laboratoire à ciel ouvert

Pour l’équipe de l’ESPAT, transformer le marais du parc-nature en laboratoire vivant est un atout pédagogique majeur. « C’est intéressant parce que ça va permettre aux élèves de rendre plus concrets les concepts enseignés en classe, dans un contexte d’expérimentation. En plus, ils aiment être sur le terrain et moi j’aime les voir en action ! », se réjouit Hugo Therrien.

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Pour Patrice Benoit, directeur de l’école, le partenariat avec Canards Illimités Canada s’inscrit parfaitement dans les valeurs de l’ESPAT : respect, engagement et fierté. « Il permet à nos élèves de développer un profond respect pour leur environnement, de s’engager activement dans leur programme à vocation scientifique avec des activités concrètes et de ressentir une grande fierté en devenant l’un des premiers Centres d’excellence des milieux humides au Québec », conclut-il.

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Merci à Canards Illimités Canada, à la Ville de Montréal et à BMO d’avoir rendu ce partenariat possible et de contribuer à éveiller chez nos élèves une conscience environnementale durable à travers des projets aussi uniques qu’enrichissants.